コラム18年半の歴史に幕！『やべっちF.C.』が織り成した“サッカー愛”と笑いの夜

こんにちは、テレビウォッチャーで、ライター・エディター・コラムニストのかわむらあみりです。Suits womanでテレビをテーマにした連載コラムを書いています。

今回は、『やべっちF.C. 日本サッカー応援宣言』（テレビ朝日系 毎週日曜23時55分）をご紹介します。

矢部浩之の人間力がもたらす効能

2002年4月からスタートした、サッカー情報番組『やべっちF.C.』が、2020年9月いっぱいを以って終了することを発表しました。いまではすっかり日本のスポーツシーンに欠かせない人気のサッカーを、長きにわたりクローズアップしてきた同番組が終了することについて、惜しむ声は絶えません。

『やべっちF.C.』がスタートしたのは、ちょうど日韓W杯の開催が控えていた時期。それまで野球人気のほうが高かった日本において、じわじわとサッカー人気が広がっていき、このときはW杯初めてのアジア開催でもあり、さらに大会史上初めての日本と韓国の2か国による共同開催としても、話題を呼びました。

そんな時期に熱視線を浴びながら生まれた『やべっちF.C.』は、その名の通り、番組MCをお笑い芸人のナインティナイン・矢部浩之さんが務めています。矢部さんは、自他ともに認めるサッカー好き。もともと相方の岡村隆史さんとは、地元・大阪の高校のサッカー部で、先輩と後輩という間柄だっただけあって、深いサッカー愛があるのも納得ですよね。

同番組はスポーツ番組のMCをお笑い芸人の方が担当するということもあり、専門用語を並べるお堅い情報番組ではなく、サッカーにそれほど詳しくない層まで取りこんでいける企画満載の、楽しいサッカーバラエティーとして成功しました。

また、番組出演者も魅力的な人たちばかり。矢部さんを中心に、現在なら元日本代表の中山雅史さんと中田浩二さんといった解説者の方と、テレビ朝日の男女のアナウンサーの方がいます。とくに歴代の女性アナウンサーの方は、矢部さんとのやりとりが面白い。視聴者からしても、楽しく番組を観ていられるんですよね。

矢部さんはサッカー経験者でもあり、選手へのリスペクトもあり、番組をまわす才能があるという点において優れているため、これ以上ない、MC適任者だといえます。その人柄ゆえに、多くの選手とのあたたかい交流が生まれたのではないかと思えてなりません。

実はかつて、筆者は矢部さんにインタビューさせていただく機会がありました。実際にお話ししていると、矢部さんの頭の回転の速さに感嘆。さすが“お笑い界のファンタジスタ”です！　そんな矢部さんの人間力で、サッカーの魅力が楽しく広く多くの人たちに浸透していったのではないでしょうか。

深掘りした企画でサッカーファンの心をつかむ

『やべっちF.C.』が、2020年9月いっぱいを以って終了することを発表しましたが、番組公式ツイッターでも幕を閉じる番組への万感の思いをコメントしていた矢部さん。いまはコンビでご出演中のラジオ番組「ナインティナインのオールナイトニッポン」（ニッポン放送 毎週木曜25時）でも、こんな心情を吐露していました。

「海外に行っても、日本人のサポーターのみなさんが『やべっち、やべっち！』と言ってくれて、サッカー選手も『やべっちF.Cに出たい！』と言ってくれて、サッカーに興味がない人も『やべっちF.C.』を観てくれて、ほんとありがたい」と振り返ります。岡村さんは、矢部さんの話を聞きながら、「次（サッカー）番組が始まるときは、俺も横におるやろし。俺もサッカー部やからな」と主張。やる気を見せる岡村さんに、「そうなの!?」と驚く矢部さんのやりとりが微笑ましかったです。

そして『やべっちF.C.』といえば、多彩な企画が多くのサッカーファンの心をつかんでいました。たとえば、矢部さんがサッカー選手と鍋を囲んで本音を引き出す企画「なべっちF.C.」。そもそも鍋って、親しい間柄で気楽に食べられるし、“同じ釜の飯を食う”というか、とても親しみを感じるようになるシチュエーションですよね。スタジオで選手が自分のプレイをコメントするよりも、鍋を囲んで和気あいあいと話すほうが落ち着くのもわかります。

また、国内外の選手から矢部さんにリフティングの“宿題”を出す宿題企画では、ジダンやメッシ、ネイマールといったサッカー界のスーパースターまでもが続々と自慢のテクニックを披露。普段の試合では見せない穏やかな表情で、キレのあるスーパーテクニックを見せてくれるのは『やべっちF.C.』だけ。コロナ禍での活動自粛期間では、自宅でもみんなができるようにと、これまでに登場したスター選手のリフティング動画も公式YouTubeで公開されていました。

これら企画のなかでも、2013年にはJリーグ公認になり、キャンプ中の選手やスタッフが自らカメラをまわし、選手たちの素顔が垣間見える企画「デジッちが行く！」は人気。いまはYouTubeで未公開放送部分も視聴できるようになっていますが、筆者が応援するチームのひとつ、「セレッソ大阪」の場合、関西在住の女の子5人組アイドルグループで“公認セレ女（公式サポーターのセレッソ女子）”の「たこやきレインボー」のメンバーもいたり、選手のプールトレーニングや練習後の様子など、自然体の姿が続々登場しました。

こういった深掘りした企画の数々は、各チームのファンの方はもちろん、とくにサッカー好きではない視聴者の方も興味深く楽しめます。同番組は、バラエティー豊かな企画で番組＆視聴者、そして選手＆ファンとの心の距離を縮めていたように感じました。

Jリーグの試合ダイジェストや海外のサッカー情報などはもちろん、多彩な企画盛りだくさんでわたしたちを楽しませてくれた『やべっちF.C.』。日本サッカー界を盛り上げてくれた同番組は最後の最後まで見逃す手はありませんね！

『やべっちF.C.』https://www.tv-asahi.co.jp/yfc/